本病是一种主要发生于老年人的神经退行性疾病，病程呈慢性进行性，早期症状不明显，容易被忽视。主要表现为逐渐加重的记忆障碍、失语、丧失完成有目的复杂活动的能力、不能通过特定感觉辨识以往熟悉的物体、视空间能力损害，抽象思维和计算力损害，人格和行为改变等。

根据疾病进展，分为早、中、晚三期，这个分类对于患者来说，有助于诊断及制定治疗方案。本病主要累及脑组织，随着病情进展，如若发生并发症，则会累及肺部、泌尿道等全身多器官。