单纯性消化道息肉的病至今仍不清楚，息肉病的发生多与遗传有关，极少数与免疫缺陷、感染和消化道激素异常有关。结肠息肉的发生可能与以下因素有关：

1、生活习惯

食物中含纤维多息肉的发生就少，反之就多，吸烟也与腺瘤性息肉的密切关系，吸烟史在20年以内者多发生小的腺瘤，而吸烟史在20年以上者多伴发大的腺瘤；

2、遗传

某些多发性息肉的发生与遗传有关，患者由其父母生殖细胞内遗传得到有缺陷的抑癌基因APC等位基因，而结肠上皮内的另一个APC等位基因在出生时是正常的，以后当此等位基因发生突变时，则在突变部位发生腺瘤，这种突变称为体细胞突变(somaticmutation)；

3、胚胎异常

幼年性息肉病多为错构瘤，可能与胚胎发育异常有关；

4、年龄

结肠息肉的发病率随年龄的增大而增高；

5、感染

有报道认为腺瘤性息肉的发生与病毒感染有关。

老年结肠息肉如不及时治疗，易并发大量出血、脱垂、肠套叠、肠梗阻等消化系统疾患，严重危害老年人健康，影响老年人寿命，因此一旦发现病征一定要及时治疗。

结肠息肉多数无明显症状，但也可有以下表现：

1、便血

便血以左侧大肠多见，尤其是绒毛状腺瘤多见，血便呈鲜红色，严重者可引起贫血。

2、大便性状

大肠息肉可以造成较多黏液排出，有时息肉为多发性或体积较大时，也可引起腹泻或造成排便困难，有些较大的绒毛状腺瘤可以有较大量的黏液排出，即所说的分泌亢进性绒毛状腺瘤。每天排出的黏液可达1～3升以上，排出液含较高的钠和钾。因此在临床上可造成失水、低钠、低钾等症状，严重时可以昏迷、休克而死亡。

3、腹痛

比较少见，有时较大息肉可以引起肠套叠，导致肠梗阻引起腹痛。

4、息肉脱垂

在直肠内具有长蒂的息肉可以在排便时脱出肛门。

老年结肠息肉病因不明，对结肠的炎症要及时治疗，同时要注意饮食、遗传等因素；对有便血、腹泻、排便困难、腹痛者及时进行结肠镜检，以明确诊断；息肉复发率高，治疗后要定期复查结肠镜，如有复发，及时治疗，防止恶变。

多数老年患结肠息肉后无特殊症状，因此诊断主要依靠临床检查。常规检查项目如下：

1、血、便常规检查

肠息肉伴有慢性出血者可有血红蛋白降低，大便潜血阳性，有时大便可带有多量黏液。

2、肛门指检

靠近肛门的直肠息肉通过肛门指检可发现，一般肛门指检可发现距肛门5cm以内的直肠息肉。

3、X线检查

上消化道息肉可行上消化道钡剂造影检查，息肉越大检出率越高，直径在1.0cm以内的息肉容易漏诊，检出率为55％～65％，全消化道钡餐造影是诊断小肠息肉的主要方法，钡剂灌肠简单易行痛苦小，是诊断下消化道息肉的重要方法，钡灌肠气钡双重造影对1cm以上的结肠息肉检出率为82％，由于1cm以上的息肉癌变率为10％，2cm以上为50％，小型息肉(diminutivepolyp，直径小于5mm的息肉)癌变机会仅为0.1％，因此钡剂灌肠对筛选恶性息肉是有意义的，由于结肠镜检查的穿孔率为1/5000～1/200，死亡率为1/5000～1/2000，而钡剂灌肠的穿孔率为1/12500～1/2500，死亡率为1/50000，另外由于约43％的结肠镜检查不能达到回盲部，漏诊率与钡剂灌肠相似，而且钡灌肠的价格为结肠镜检的1/5～1/3，因此钡灌肠对诊断消化道息肉有其独特的优越性，在钡气双重造影下，结肠息肉表现为圆形或椭圆形半透明的钡剂充盈缺损或为在充气的肠腔内呈现软组织影，根据其大小不同息肉可被钡剂掩盖，当局部压迫时可见到充盈缺损(单纯钡剂造影)或从侧面观察可见到息肉影(钡气双重造影)，无蒂息肉可见圆形或椭圆形的充盈缺损，有蒂息肉可见到不同长度的蒂。

4、内镜检查

纤维内镜或电子内镜检查是肠息肉诊断最为准确可靠的方法，由于电子内镜视野放大倍数更大，对小息肉的漏诊率明显降低，内镜检查的优点在于可对息肉进行活检，而且没有假阳性，结肠内镜检查应努力到达回盲部以免漏检，另外检查应仔细以免漏检小型息肉，由于约1/3的下消化道息肉是多发性的，所以在结肠镜检时不应满足于发现一个息肉，应进行全结肠仔细检查，对于发现的每一个大于1cm的息肉应进行多部位的活检以明确其性质。

老年结肠息肉患者治疗后，饮食宜清淡，少吃油腻、高脂食物，多吃含纤维多的食物，多吃新鲜的水果与蔬菜，合理搭配膳食，注意营养充足；忌烟酒，忌辛辣。

结肠息肉的治疗主要根据其所在部位，是否有蒂，大小及恶性潜能来选择治疗方式。近年来由于纤维结肠镜的逐渐广泛应用，已使位于乙状结肠以上的息肉的处理有了很大进步，使开腹探察手术大为减少。原则上对于良性息肉或黏膜内癌，甚至有蒂的浸润癌，其侵犯尚未超越息肉颈部，均可进行局部切除。但文献也有报道局灶性浸润癌也可发生在有蒂息肉的远端。虽距蒂部尚远，也偶有发生淋巴转移者。在进镜中发现小于0.5cm 息肉时立即钳除，因退镜时往往不易找到病变。对大于0.5cm、小于2.0cm 的息肉，应根据形态及是否带蒂进行圈套切除。对长蒂大息肉切割部与息肉根部应留0.5cm 距离，采用边凝切、边用力收紧圈套器的方式，短蒂息肉在头蒂交界处，圈套后应提拉使根部形成尖幕状，然后再凝切。电凝切除时使镜头与息肉保持2.0cm 以上的距离，并使息肉离开周围肠壁，注意圈套器尖端不要与肠壁接触，一定要收紧圈套器。如病变过大，不能悬空在肠腔中，可使息肉头部广泛接触肠黏膜，采用密切接触法，不致烧伤正常肠黏膜。对于摘除多少颗息肉为宜，有人提出一次圈套切除3～8 颗，凝除20 颗，我们认为一次摘除多少颗息肉根据病人具体情况，息肉是否有蒂及其大小等因素综合考虑。因为电凝切除息肉后是否发生出血或穿孔，不决定于切除颗数多少，只要在凝切较密集的息肉时，在凝切息肉病变之间留有一定的正常肠黏膜，适当增加摘除息肉颗数是可行的。通常对于大肠息肉的处理方式根据以下条件选用。
1、位于距肛门25cm 以内大肠息肉，可以自肛门或乙状结肠镜处理，根据息肉是否有蒂采用不同方式。有蒂息肉可用圈套器自息肉蒂部电灼切除。根据病理切片检查，若为良性或黏膜内癌，或是浸润癌而尚未超越息肉颈部，可以不再进一步处理，若为浸润癌已侵及蒂部，但切除标本之切缘未见癌，也可不再进一步处理。广基息肉应先进行活组织检查，如为良性或息肉较小时，可经乙状结肠镜整个电灼切除。如息肉较大或黏膜内癌，应作包括息肉在内的肠壁全层切除，位于距肛门12cm 以上的息肉则应开腹手术切除。若为浸润癌的广基息肉，应按大肠癌手术原则处理。
2、距肛门25cm 以上的大肠息肉，可以经纤维结肠镜处理。根据息肉是否有蒂，采用以下不同处理。有蒂息肉用圈套器自息肉蒂部电灼切除。如有以下情况应按大肠癌手术原则处理。①切断线仅贴癌时；②切片中见到淋巴管内有癌栓时；③未分化癌时。广基息肉活组织检查为良性，息肉较小，可以经结肠镜将息肉整个电灼切除。若息肉较大，或为浸润癌时均应开腹手术治疗。
3、位于距肛门25cm 以上而又不能进行纤维结肠镜检查者，应行开腹探查。
4、择优方案：发现息肉即行电镜下息肉电凝电切术为择优治疗方案。
5、康复治疗：对息肉病人行电切术后，定期复查，警惕癌变。