食管息肉的病因尚不明确，其发病机制可能涉及以下方面：

　　食管息肉属于腔内型良性病变，起初为很小或者直径不足1cm的黏膜瘤，生长缓慢。以后在其生长过程中，因受食管肌肉的顺序性收缩(蠕动)的塑形作用或铸型作用的影响，其外形多呈圆柱状或长条状，常有细而长的蒂，因此可在食管腔内上、下滑动。息肉的蒂多在环咽肌水平。有时，病人因胃食管反流而将息肉从食管腔内呕吐到下咽部、口腔或口腔外，之后又能将其吞入到食管腔内。如果息肉呕至咽喉部后不能还纳，便会导致病人窒息或造成脑缺氧。随着食管息肉的逐渐发展与增大，有的病人的食管腔明显扩张，容易误诊为食管失弛缓症或贲门痉挛，但食管息肉不会造成食管腔的梗阻。

　　显微镜下典型的食管息肉由纤维血管组织构成，表面覆盖食管的鳞状上皮组织，并可见溃疡、糜烂或侵蚀。息肉中的纤维组织成分可为疏松的黏液纤维，亦可为致密的胶原纤维；其内的脂肪组织成分有时比较丰富，有时则很少。若息肉中纤维组织成分较多，其病理诊断应诊断为纤维瘤；若息肉的构成成分以脂肪组织为主，宜诊断为脂肪瘤。有的食管息肉被诊断为错构瘤，主要诊断依据是息肉内有腺样成分。个别食管息肉内有明显的嗜酸性细胞浸润，因此诊断为嗜酸性肉芽肿。食管的息肉样恶性肿瘤在临床上十分罕见，其主要病理学特征是在良性息肉的顶端可以找到鳞癌细胞。

食管息肉可以发生溃疡出血、堵塞食管腔或发生恶变，个别病人的食管息肉在呕吐到口腔后不能还纳食管内而突然堵塞咽喉部，可导致病人窒息死亡。

　　个别食管息肉病人可以合并有肥大性骨关节病。手术摘除息肉之后，合并的肥大性骨关节病的症状随之消退或缓解，其发病机制尚不清楚。

食管息肉生长缓慢，病人的临床症状出现较晚，主要症状为吞咽困难。其严重程度与食管管腔的梗阻程度有密切关系，其他常见症状有进食后呕吐、胃食管反流、体重减轻或消瘦，许多病人还诉有胸骨后疼痛不适，如果息肉很大，可以压迫气管，引起咳嗽、呼吸困难、哮喘甚至窒息。但反复上呼吸道感染的病人很少见，当肿块生长到一定程度时，病人出现食管梗阻或大部分食管腔梗阻的症状，主要表现为吞咽困难、呕吐或反流，由于食物长期刺激息肉或者息肉发生恶变，息肉表面常有溃疡形成，引起呕血或黑便，有的病人自觉上腹部有程度不一的疼痛，个别病人有较为剧烈的胸痛，类似心绞痛。

食管息肉无特殊的预防措施，以下预防措施以供参考：

　　1、养成良好的生活习惯，戒烟限酒。良好的生活习惯有益身心健康；烟和酒是极酸的酸性物质，长期吸烟喝酒的人，极易导致酸性体质。

　　2、不要过多地吃咸、辣的食物，过热、过冷、过期及变质的食物；年老体弱或有某种疾病遗传基因者酌情吃一些防癌食品和含碱量高的碱性食品，保持良好的心态。

食管息肉的检查确诊主要包括影像学检查和内镜。其具体内容如下：

　　1、食管钡餐造影

　　此项检查对食管息肉的诊断仍然存在一定困难，有时容易造成漏诊或误诊，如果息肉较大，在做食管钡餐造影检查时可见食管腔内有一长条状，香肠状或棒状充盈缺损阴影，表面光滑，下缘呈圆形，略有分叶，阴影(息肉)可随吞咽动作而在食管腔内上，下移动，钡剂在其两侧有分流现象；有时钡剂可以完全环绕息肉，因此在食管钡餐造影检查过程中不容易发现息肉在食管壁上的附着处(蒂)；食管腔有不同程度的扩张或明显扩张，但食管扩张的程度往往不均匀，管壁光滑，食管黏膜皱襞变平坦或消失，因息肉堵塞食管腔及食管腔内有食物残渣滞留，加之食管腔扩张，有时将食管息肉误诊为贲门失弛缓症或贲门狭窄，甚至将食管腔内的肿物误诊为食管异物，一旦将食管息肉误诊为贲门失弛缓症，有可能造成严重后果。

　　2、内镜检查

　　纤维食管镜检查对食管息肉的诊断具有重要价值。通过此项检查，一般能明确诊断，并有可能发现息肉蒂的部位，有助于治疗，有的病例在做内镜检查时不易发现息肉的蒂部，因食管息肉在食管腔内的位置往往与食管纵轴平行，表面为正常的食管黏膜，在息肉表面咬取活体组织进行病理检查，也往往报告为正常食管黏膜组织，因此要加以注意，以免延误诊断与治疗。

　　3、其他检查

　　有的体积巨大的食管息肉病人的X线胸部正位片上，可以看到纵隔阴影增宽的征象；食管CT扫描可以显示食管息肉的轮廓、大小以及与食管壁的关系，同时通过观察肿物的组织密度，可以判断其性质。

食管息肉患者在饮食上应注意以下方面：

　　1、避免吃各种刺激性食物如烈性酒、浓缩咖啡、生蒜芥末等对胃粘膜有损伤的食物，同时避免吃过硬、过酸、过辣、过冷、过热和过分粗糙的食物。可选用易于消化食品，并少用油炸、油煎等烹调方法。

　　2、食物宜清淡软烂、有营养。选择营养价值高的蛋白质食品和维生素丰富的软食，如牛奶、豆腐、胡萝卜和一些发酵的食品，食物要细嚼慢咽。

　　3、饮食要有规律，定时定量，不暴饮暴食，养成良好的饮食习惯，减轻胃部负担。三次正餐食量较少可于餐间定时加餐。注意食物搭配，有蛋白质食品也有少量主食。

确诊的食管息肉患者若无手术禁忌，应进行手术切除。

　　发生于食管上段或中段的息肉，可根据息肉的具体部位经颈部切口或剖胸切口显露有息肉的食管后切开食管腔，从息肉蒂部完整切除息肉，蒂部用结扎法或缝扎后妥善止血，之后再缝合食管壁的切口。

　　食管息肉的治疗效果满意，预后良好，无手术死亡的病例报道，术后息肉复发的病例罕见。