传染源是患者和病毒携带者。HAV和HEV以粪-口为主要传播途径，如通过日常生活接触、饮水和食物传播。HBV、HCV和HDV主要通过体液传播如输血及血制品、预防接种、药物注射、针刺等，生活密切接触是次要途径。婴幼儿的乙型肝炎可通过胎盘、分娩、哺乳、喂养造成母婴传播。HCV主要通过输血传染。HBV、HCV可通过唾液、精液和阴道分泌物而导致性传播。

肝炎病人突然出现进行性神经精神变化，从性格异常、嗜睡到行为异常，皆表示出现了肝性脑病，即肝昏迷现象。此类病人系中枢神经中毒所致，病情危重，死亡率高，应立即抢救。
持续低烧　病毒性肝炎初期可有低烧，但发病后不久应该消退。倘若低烧持续，尤其在黄疸数日后仍然存在，说明肝炎有恶化的趋势。临床提示：①病人有毒血症存在。②肝细胞有进行性坏死之可能，即有转向亚急性肝坏死的先兆。
黄疸加深　黄疸是肝细胞功能障碍严重程度的标志之一。如果病人尿色逐渐加深，似茶色，巩膜、皮肤黄染由橘黄色变为金黄色或棕黑黄色，说明肝细胞功能衰竭，预示病情严重。
消化道症状逐渐加重　肝炎病人可有纳差、厌油、恶心、呕吐、腹胀等消化道症状，一般经一周治疗后应该减轻。如果食欲更差，出现顽固性恶心、呕吐、呃逆、腹胀等表现，标志肝炎加重，肝细胞有坏死变性。
出血　肝炎病人出现牙龈出血、鼻衄、皮肤黏膜淤斑或呕血或便血，均表示凝血机能障碍，同样也反映出肝细胞损坏的轻重，标志着肝细胞走向衰竭。
腹水　肝炎病人出现腹水说明肝炎已进入肝硬化阶段。血浆的白蛋白减少，门脉压力增高，肾脏的灌注下降，从而有可能发生感染、消化道出血、肾功能衰竭、水电解质紊乱等并发症。

急性肝炎感染后症状引：患者近期出现低热、全身疲乏无力、食欲减退，伴有恶心、呕吐、厌油腻、肝区不适及尿黄等症状，休息后不见好转。
急性乙肝的分类症状：急性乙肝分为急性急性肝炎和急性无急性肝炎。
1、急性急性肝炎
(1)黄疸前期：多缓慢起病，发热轻或多无发热常出现关节痛、皮疹。常见症状有乏力、食欲减退、厌油腻、恶心、呕吐、有时腹痛、腹泻。本期平均持续5-7天。
(2)黄疸期：发热消退，自觉症状稍减轻，巩膜及皮肤出现黄疸，数日至3周内达到高峰。尿色深黄可出现一过性粪便变浅。肝区痛、肝大、质较软，有压痛和叩痛。本期持续2-6天。
(3)恢复期：患者黄疸逐渐减轻、消退，大便颜色恢复正常，皮肤瘙痒消失，食欲好转，体力恢复，消化道症状减轻，黄疸消退，肝功能恢复正常。本期一般为1-2个月。
2、急性无急性肝炎
此型较多见，占急性乙肝的90％以上。症状较轻，全身乏力、食欲减退、恶心、腹胀等症状。肝大、质较软，有压痛和叩痛。此型肝炎症状轻常被忽视诊断。病程约2-3个月。

急性病毒性肝炎的患者需要注意隔离，甲型和戊型肝炎应加强个人卫生，粪便管理等。乙、丙、丁型肝炎应防止通过血液和体液的传播。易感人群可接种甲型肝炎减毒活疫苗和乙型肝炎疫苗进行主动免疫;还可使用人血清或胎盘球蛋白防止甲型肝炎，在意外被含有乙肝患者体液的注射器针刺后，可应用乙肝免疫球蛋白注射来预防乙型肝炎感染。

一、分型 可分为急性急性肝炎和急性无急性肝炎。
二、病史 有与肝炎患者密切接触史，血液、体液感染史，暴发流行区有水源、食物污染史。
三、症状 多急性起病。常有发热、恶心、厌油、纳差、腹胀、便清、明显乏力等。大多有轻中度肝肿大，质地软，常有触痛或叩击痛，脾可轻度肿大，部分有黄疸。
四、辅助检查 (一)疾病诊断检查 肝功能试验如血清谷丙转氨酶(ALT)、胆红素检查，肝组织活检有助于诊断。 (二)病原分型检查 目前多用免疫学、酶学及分子生物学方法作病原检测。肝组织免疫组化和免疫电镜有助于病原分型。
1.甲型肝炎：IgM型抗体(抗-HAVIgM)有早期诊断价值，可用免疫电镜检测粪便中甲型肝炎病毒(HAV)颗粒，多聚酶链反应(PCR)检查血及粪便的病毒RNA(HAV-RNA)。
2.乙型肝炎：IgM型抗体(抗-HBclgM)有早期诊断价值，可作血HBSAg、 抗-HBs、HBeAg、抗-HBe、抗一HBc、乙肝病毒DNA多聚酶、PCR检测乙型肝炎病毒DNA(HBV-DNA)。
3.丙型肝炎：可作血清抗体(抗-HCV)、血清丙型肝炎病毒RNA(HCV-RNA)等，免疫组化法检测肝组织HCV抗原为较特异的方法。
4.丁型肝炎：可作血清抗原(HDAg)和抗体(抗-HDV)、血清病毒RNA(HDV-RNA)及免疫组化法检测肝组织HDAgo
5.戊型肝炎：可检测血清抗体(抗-HEV)，免疫电镜法检测粪便或胆汁中。HEV抗原。免疫荧光法检测肝组织内的HEV抗原。

对于急性肝炎来说，除以中西医结合治疗外，饮食疗法也是促进急性肝炎患者恢复的重要手段。引急性肝炎病人在用食物进行治疗时，应强调三高一低原则，即高蛋白质、高碳水化合物、高维生素、低脂肪。
1.高蛋白质。蛋白质对肝脏有着重要的作用，所以在肝脏有异常时应大量补充。在急性肝炎患者摄入蛋白质时，要注意量，更应注意质。可食用含氨基酸丰富的食物，如蛋类、牛奶、豆制品等，肉类可选用兔肉、鸡肉、鱼肉、瘦猪肉等。
2.高碳水化合物。糖类是人体热量的主要来源，肝病患者要注意糖类的补充，但是糖类的补充要适当，不可过量。葡萄糖、蔗糖、蜜糖、水果汁有利尿解毒作用，还有利于黄疸的消退，肝功能的恢复。
3.高维生素。肝脏有异常时，维生素摄取入减少，消耗增加，以致维生素缺乏，需要适当补充维生素，患者可多吃水果、蔬菜，以补充足够的维生素。
4.低脂肪。肝病患者每日可摄入脂肪40~60克，不可过多摄入。
5.急性肝炎患者还应该注意禁食辛辣、油腻物，禁烟戒酒，忌食生冷物，以免加重肝脏负担，不利于病情的恢复。

一般治疗
适当休息，肝炎症状明显期特别是有黄疽者应卧床休息，直至症状和黄疸明显消退方可起床活动，逐步增加活动量或延长活动时间，以活动后不觉疲乏为度。合理饮食，以流食为主，少量多餐，保证水分的供给以利于利尿排黄，应补充维生素B族和维生素C，黄疸严重者注意维生素K的补充。避免饮酒、过度劳累和使用对肝脏有害的药物。
药物治疗
早期应用干扰素300万U，皮下注射或肌注，隔日1次，3-6个月为一疗程。急性期黄疸者可予茵陈蒿汤治疗。恶心、厌油、呕吐者应给予葡萄糖加维生素C维生素B，或门冬氨酸钾镁溶液，静滴。也可用肝炎灵和病毒灵。
抗病毒治疗
临床抗病毒治疗是急性肝炎的治疗方法之一。由于急性乙肝是乙肝病毒引起的，并且在急性乙肝时，患者体内的乙肝病毒复制活跃，传染性强，是进行抗病毒治疗的最佳时机。武警江西总队医院肝病治疗中心采用"生物免疫DC-Ⅱ细胞疗法"，是目前治疗病毒性肝炎效果最好的。高浓度的药液通过先进的肝细胞透析设备，直接送达肝脏局部，高浓度的药物能迅速杀死乙肝病毒，一般患者10天左右症状减轻，病毒数量明显减少。