海鱼分枝杆菌感染主要是通过外伤造成皮肤感染。水是本菌的自然栖息地，海水或淡水鱼、海豚、虾、蜗牛、水蚤为人类皮肤感染的媒介。
海鱼分枝杆菌生长慢，为光产色分枝杆菌，最适合生长温度为30～32℃，25℃生长速度快，37℃以上不生长。在鸡蛋培养基上8～28℃形成菌落，呈S细小菌落，曝光培养由白色转为黄色，暗处不产气。在含氨硫尿的培养基上生长，硝酸盐还原试验阴性，80℃在7天内不水解的光产色分枝杆菌几乎全为海鱼分枝杆菌。动物接种豚鼠不敏感，但小鼠遇热生长良好。

由于本病主要是导致皮肤损伤，使皮肤完整性被破坏，故可诱发皮肤细菌感染或者真菌感染，通常继发于体质低下，或长期使用免疫抑制剂以及有灰指甲等真菌感染的患者，如并发细菌感染可有发热、皮肤肿胀、破溃及脓性分泌物流出等表现。严重病例可导致脓毒血症，故应引起临床医生的注意。

本病多见于儿童和青年，皮损好发于肘、膝、手脚、指趾、踝、小腿等四肢易受外伤部位，肘部皮损最为常见，约占70％以上。局部受伤3～4周内出现小的红色丘疹，缓慢长大形成1～2cm红色或紫色小结节，自觉不痛，但有叩痛，极少数可破溃形成浅表性溃疡。皮损多为单发，也有多处同时受感染引起多发性皮损，沿淋巴管呈向心性排列，通常无局部淋巴管炎和明显淋巴结肿大，亦不破溃。皮损多在数月至3年内可自然愈合，亦有持续17年病例报道。陈旧性皮损可呈疣状或形成瘢痕，无全身症状，结核菌素试验阳性。多数患者无持久性免疫力。

该病是接触海水或淡水时，被海鱼分枝杆菌从人类皮肤侵入所引起的皮肤病。发病机制还不清楚。故预防应针对发病病因入手，避免去高危海域游泳，对可疑有海鱼分枝杆菌污染的水源应进行积极的消毒处理，可加氯消毒，能够减少或避免海鱼分枝杆菌感染。

本病可根据水中外伤后发生的慢性肉芽肿、结核菌素试验阳性、组织涂片或切片抗酸染色查菌阳性、细菌培养或动物接种试验阳性等检查结果进行确诊。
1、早期皮损：真皮内淋巴细胞、中性粒细胞及组织细胞炎性浸润，可有表皮角化过度、棘层厚。
2、陈旧皮损：真皮内肉芽肿反应，可侵及皮下组织，形成典型的结核结节，但无干酪样坏死，组织细胞内有时可找到抗酸杆菌，比结核杆菌长而粗，常见交叉排列。

患者饮食宜清淡，多吃新鲜蔬菜瓜果、豆类、蘑菇类食物；多吃富含维生素A、B、C的食物；忌食动物蛋白性食物和海鲜等发物；不吃辛辣刺激性食物；忌烟酒。

该病目前仍无特效方法。抗结核药无效，但一般可在2～3年内自行消退。有报告口服利福平   450mg/d，3个月内痊愈；也有红霉素、磺胺甲唑/甲氧苄啶(复方新诺明)治疗有效的报道；也可用米诺环素(美满霉素)、磺胺托嘧啶(磺胺甲氧嘧啶)、利福平与乙胺丁醇联合治疗，报告有效。局部治疗有透热疗法、红外线照射、温湿敷、冷冻、手术切除等，冻干卡介苗及本菌菌苗疗法也有效。
预后：皮损多在数月至3年内可自然愈合，亦有持续17年病例报道。