老年高血压一部分是由老年前期高血压延续而来，大部分是由于大动脉内膜和中层变性，胶原、弹性蛋白、脂质和钙质含量增加，导致动脉弹性减退，顺应性下降而致。老年的血压升高已不再被认为是增龄过程中的自然生理改变，年龄的增长并不伴有血压的显著升高，而社会因素，包括环境因素、膳食、精神紧张、吸烟、肥胖、过量饮酒等则可能造成老年血压升高。
　　老年高血压病的发病机制未完全阐明，目前认为是在各种因素的影响下，致使血压的调节功能失调而产生。

老年血压持久升高，有心、脑、肾等靶器官受损的表现，主要分为血压升高的直接作用和加速的动脉粥样硬化有关的表现，其中，在我国以心脑血管并发症(脑卒中)最为常见，年发病率约为180/10万，为心肌梗死的5倍左右。眼底的改变，可反应高血压的严重程度。目前采用Keith-Wagener眼底分级法：1级，视网膜动脉变细；2级，视网膜动脉狭窄，动脉交叉压迫；3级，眼底出血或棉絮状渗出；4级，出血或渗出物伴有视盘水肿。

老年高血压的症状包括：①高血压本身的症状；②需要排除的继发性高血压有关疾病的特殊症状(如嗜铬细胞瘤的阵发性高血压伴头痛、心悸、皮肤苍白及多汗，原发性醛固酮增多症的多饮、多尿、乏力或阵发性肌无力及肌麻痹等症状)；③有无心脑血管受损器官并发症相应的各器官的症状。
　　原发性高血压起病缓慢，早期无症状，46.5%无任何早期症状，仅在体检或因其他疾病就医时才偶然发现高血压有相当部分病人，直到病情进展至相当程度，才在某些诱因(如工作劳累、情绪激等)诱发下出现典型症状而就医，此时病程已非早期。
　　一旦知道高血压后，患者可生各种神经系统症状，如头痛、头晕、头胀、恶心、呕吐、耳鸣、眼花、健忘、意力不集中、易怒、神经质、失眠、烦闷、乏力、四肢麻木、颈部僵硬不适等。其中，头晕占63.5%，头痛占55.4%、心悸占39.8%。这些症状并不都是高血压接引起，部分是高级神经功能失调所致，无临床特异性，有的还可出现身体不同位的反复出血，常见有眼结膜出血、鼻出血，少数可有咯血，这些症状与血压水未必一致。
　　后期的症状常为心、脑、肾功能不全或严重并发症所引起。

高血压本身不是一种严重的疾病，但它引起的重要脏器(尤其是心、脑、肾等靶器官)的并发症己对人类构成严重的威胁。一些研究表明，血压升高易合并心、脑、肾的损伤，如高血压患者得冠心病较血压正常者高4倍，合并心力衰竭则增加6倍，而且是引起肾功能衰竭的首要原因，是名副其实的“无声杀手”，高血压的危害由此可见。我国近20年来随着经济的发展，人们的饮食结构和生活习惯发生了很大的变化，有些变化是好的(如蛋白质和维生素摄入增加)，但有些是不利于健康的，如吸烟、动物脂肪摄入过多，过度饮酒和少运动等，这些不良的生活方式加速了高血压的发展。我国高血压患病率调查结果显示人群高血压患病人数在20年中增加了1倍以上。与此同时我国各地脑卒中和冠心病发病率上升很快，如不采取有效措施控制高血压，将出现心、脑血管病的更大流行。近20年来世界上有些人群至今仍与现代生活相隔离，并保持较“原始”的生活习惯(如低盐、低脂饮食、多运动、无饮酒吸烟习惯和精神压力小等)，其高血压患病率很低，且没有明显的随年龄上升的现象。因此高血压流行不是自然规律而是人类生活违背了自然规律后得到的一种惩罚。因此，在我国进行高血压防治是势在必行，越早采取有力措施收效越大。高血压预防具体策略可分为三级，即一级预防、二级预防及三级预防。
　　一、一级预防
　　一级预防是指己有危险因素存在，而疾病尚未发生，或疾病处于亚临床阶段时即采取预防措施，控制或减少疾病的危险因素，以减少个体发病率和群体发病率。一级预防也叫原发预防。一级预防有两种互为补充的策略：一是针对高危人群进行，即寻找出将来可能发生高血压的人(如有明显的高血压家族史者、在儿童少年时期血压偏高者及肥胖者等)，在非常早期，血压尚未升高前进行预防，这种方法需要从人群中检出高危险因素个体，故检查面广。费用较高。二是针对整个人群进行预防，这种策略干预的是社会全体人群，不仅数量大，而且促使人们从儿童-青年时期就采取有益健康的生活方式和行为。一级预防不仅可显著减少高血压、冠心病的发生，对于预防糖尿病和某些肿瘤亦有明显益处。具体措施如下：
　　1、减轻体重：许多研究都证明超重或肥胖是高血压发生的独立危险因素，减轻体重可降低血压水平。临床和流行病研究常用的表示肥胖的指标是体重指数(BMI)，BMI≥25为超重，BMI≥30为肥胖。当然并不是所有肥胖者都患有高血压，也不是所有高血压者都肥胖，但经过10～15年随访，超重者至少有60%将发生高血压。我国于1958年、1979年和1991年分别进行了3次高血压流行病学调查，全国15岁以上人群高血压患病率1959年为5.11%，1979年为7.73%，1991年为11.88%，一直呈上升趋势，而同时全国绝大多数省、市的平均体重指数也在上升，高血压患病率高的省市平均体重指数也高。另有统计，我国的高血压病患者中肥胖者是健康人的3倍，在各项危险因素中，体重指数与血压的相关性最强，因此，要预防高血压，必须减肥。随着经济的发展和生活水平的提高，食品供应丰富，而人们的体力活动强度降低，因此使摄入的热量与所消耗的热量失去平衡，从而导致了体重的增加。因热量过剩引起肥胖而导致高血压的可能机制如下：①血容量和心排出量增加；②因伴有高胰岛素血症或肾素与醛固酮关系异常而引起体内水钠潴留；③神经内分泌调节的紊乱，例如交感神经肾上腺素能活性增高；④细胞膜协同转运功能缺陷，钠钾泵活动异常，都可能是引起高血压和肥胖的细胞病理基础。减肥的措施一是控制食量。限制饮食要注意平衡膳食，不提倡使用抑制食欲的药物。因脂肪提供的热量高，故总脂肪的摄入应限制在总热量的20%以下。老年进食应细嚼慢咽，少食多餐，避免过饱。二是增加运动量，科学的减肥方法强调低热量饮食与体育活动相结合，可采用快步行走、游泳、保健体操、气功等中等强度的运动项目，循序渐进，长期坚持，才能收到较好的减轻体重的效果。
　　2、改善膳食结构：1977年，中国营养学会根据平衡膳食，合理营养、促进健康的原则，发表了《中国居民膳食指南》，主要内容包括8条，即：食物多样、谷类为主；多吃蔬菜、水果和薯类；常吃奶类、豆类或其制品；经常吃适量鱼、蛋、瘦肉，少吃肥肉和荤油；食量与体力活动要平衡，保持适宜体重，吃清淡少盐的食物；如饮酒应适量；吃清洁卫生、不变质的食物。①限制钠盐：流行病学研究发现饮食中钠盐的摄入与血压的升高及高血压的患病率密切相关。人群中高血压的患病率与平均食盐摄入量几乎呈线性相关。据WHO报道，人群每天摄盐量减少5g，能使舒张压平均下降0.53kPa(4mmHg)。北方食盐摄入量一般每天15g以上，其高血压患病率在6%以上，而广西、福建等地均在10g以上，其高血压患病率则在3%以下。世界卫生组织(WHO)建议每天氯化钠摄入量不超过5g。我国绝大多数地区膳食钠盐入量大大超过这一标准，北方15～18g/d，南方7～12g/d，因此，建议我国北方居民将食盐减到每天10g以下，南方居民减到每天7g以下。
　　3、限制饮酒：一般少量饮酒不影响高血压发病率，但大量饮酒(指每天饮酒超过2～4份以上，每份相当于15ml酒精或啤酒300ml或葡萄酒100ml或白酒25ml)，肯定促使血压上升。酒精引起高血压可能的机制有：①增加儿茶酚胺和皮质激素的水平；②影响肾素-血管紧张素以及血管加压素和醛固酮的作用；③酒精直接对外周血管紧张度的影响，或许增加钙向细胞内的流动；④胰岛素敏感性减低；④镁的排出增加，可促进血管痉挛；⑥压力反射作用降低。Klatsky等提出，每天40g酒精是阈值，每天酒精摄入量超过78g的重度饮酒者的高血压患病率是不饮酒者的2倍，但每天40g酒精摄入量以下的饮酒者的血压水平与不饮酒者无明显差异。FramingHam前瞻性研究发现无论男女饮酒4年后收缩压和舒张压均增长。重度饮酒不仅引起高血压，而且可引起心律不齐、心肌病和脑出血。因此，预防高血压，最好不饮酒，已有饮酒习惯的人要戒酒或减少饮酒量，每天最多不应超过1两(50g)白酒。
　　4、戒烟：烟草中含有烟焦油、尼古丁、一氧化碳等多种有害物质。吸烟可损害血管内皮细胞的功能，使其调节能力受到破坏，产生血管痉挛，心跳加快，血压上升。据统计吸烟者心血管疾病的患病率是不吸烟者的2.6倍，所以应坚决戒烟。
　　5、增加体力活动：有资料表明，体力活动少者发生高血压的危险是体力活动多者的1.52倍。有报道，仅锻炼一项可降低血压正常人的收缩压和舒张压0.53～0.78kPa(4～6mmHg)。大规模的随机试验证明，体力活动和降低体重相结合可降低血压。美国JNCV建议有规律的运动作为治疗和预防高血压的有效的改变生活方式的措施之一。老年应该选择规律的一定量的有氧运动，如快步行走或游泳30min，每周5次左右，也可以打太极拳、做健身操等。老年运动量不宜过大，运动过程中应没有明显不适的感觉，运动时心率不超过125次/min为宜。老年应先从小运动量开始，循序渐进，长期坚持。
　　6、避免过度的精神紧张：精神压力对血压的升高起十分重要的作用，有研究显示精神紧张、压力大的职业，人群血压水平较高。实践证明，争强好胜、固执、多疑、多愁善感，特别是愤怒、敌视情绪的人最易患高血压病，所以保持心情平和宁静，学会放松自己、防止暴怒，避免精神刺激，适当休息，多信任他人，睡眠不好及时调整睡眠。虽然高血压的发生多在老年，但高血压的预防应从儿童时期做起。预防高血压的战略重点应放在一级预防。
　　二、二级预防
　　二级预防是指对已患病的个体或群体采取措施，防止疾病复发或加重，这些措施常包括一级预防的措施、合理药物治疗及病后咨询等。简言之，二级预防就是及时的、正确的治疗。由于我国高血压患者已超过1亿，每年有150万人死于脑卒中，因此二级预防意义重大。预防成功的标准：减少心脑血管病的发生率和病死率；推迟并发症发病的年龄，提高生活质量：使患者不因为高血压而影响工作，学习和寿命期限。其具体措施如下：
　　1、继续落实一级预防的措施。
　　2、进行系统正规地抗高血压治疗：方案如下：①根据不同的患者，参考抗高血压的药物评价标准，选择适当的药物在2～4周或更长的时间内将血压降至18.6/12kPa(140/90mmHg)以下。药物的降压作用应力求平稳，安全有效，同时应是价格低廉，每天服用1次，这样才可能使患者长期坚持治疗。②按照血压变化规律，选用最好的服药时间，如每天第1次给药应在早晨6点。③除降压药物外，加用小剂量(75mg/d)阿司匹林，作用有两方面，降低血小板聚集协助降压；防止血栓形成而预防冠心病和脑血管病。④选用比较好的监测方法，即在血压高峰时测血压，以使高峰时血压也降至正常。⑤兼顾其他因素的治疗，治疗老年高血压可优先考虑利尿剂和钙拮抗剂，当合并有其他危险因素时应区别对待。例如：患者兼有左室肥厚、糖尿病，则宜用血管紧张素转换酶抑制剂；患者兼有高脂血症、痛风，则不宜使用利尿剂等；男性老年高血压患者易合并前列腺肥大，这时适用α受体阻滞剂等。只要长期坚持上述做法，就一定能收到预期的效果。
　　三、三级预防
　　三级预防，是预防其并发症的发生和患者的死亡，其中还包括康复治疗。即高血压患者，当出现严重并发症如急性心衰、脑卒中等，及时合理处理，控制病情发展，抢救病人的生命，降低其病死率，以及在这些并发症病情稳定后的康复治疗。临床工作中，我们观察到相当多数的高血压患者的严重并发症的发生发展，是由于患者长期“无症状”，致使患者长期是高水平的高血压，而未能得到治疗或未能得到及时正确治疗的结果；或者是由于病人缺乏必要的自我健康知识。

老年患者既往有高血压病史，目前正服用降压药，血压虽低于18.6kPa(140/90mmHg)，亦诊断为高血压。同时，要排除继发性高血压。常见的检查方法如下：
　　一、实验室检查
　　1、血常规：红细胞增多可导致血压升高，见于红细胞增多症引起的继发性高血压或过量使用促红细胞生成素。另外，血常规可反映患者总体健康状况，如发生慢性肾功能不全时常有贫血。
　　2、血清钾：正常值3.5～5.5mmol/L。
　　3、空腹血糖：正常值3.9～6.2mmol/L。糖尿病患者选用降压药时，应避免使用可能影响糖耐量的药物，如大剂量噻嗪类利尿剂。另外β阻滞剂能减轻低血糖时儿茶酚胺释放引起的心跳加快，对低血糖起到不良的症状掩盖作用。
　　4、血尿酸：正常值9～420μmol/L。在未经治疗的高血压病患者中约半数有高尿酸血症，故高血压患者中痛风也较常见。利尿剂促进肾近端小管对尿酸的重吸收，导致血尿酸水平增高，从而使患者诱发痛风发作。肾功能不全患者如伴有血尿酸显著升高，应进一步检查排除铅中毒肾病。
　　5、血脂：高血压患者有高血脂者远较正常人多见。据调查发现，血清总胆固醇水平与舒张压呈正相关。血清胆固醇，尤其是LDL和HDL的相对水平是心血管病的危险因素。糖尿病人及应用噻嗪类利尿药治疗时，三酰甘油水平可能升高，因此应列为常规观察指标之一。
　　6、尿常规：在肾实质性疾病中，尿常规检查是一项重要的筛选试验。
　　7、血清肌酐(Cr)：正常值男性79.6～130.6μmol/L，女性70.7～106.1μmol/LCr是肌肉组织中肌酸的终末代谢产物。Cr生成量与肌肉质量成比例，因而相对恒定。Cr主要通过肾小球滤过排出，但由于Cr也经肾小管分泌，在低尿流率时可能被重吸收，故Cr不是反映肾小球滤过率(CFR)的理想指标，但在临床上它仍是常用的GFR实用指标。目前仍以血Cr作为诊断急、慢性肾衰竭及慢性肾功能不全分期的主要指标。
　　8、血浆尿素(BUN)正常值：1.8～6.8mmol/L。反映肾小球功能及肾功能总体水平的评价。血BUN受多种因素的影响，任何原因引起的体内高分解状态如感染、高热、脱水、消化道出血等均可导致血BUN升高，故血BUN升高不一定是肾小球滤过功能受损的结果，要进行区别。
　　二、其他辅助检查
　　1、心脏彩超：临床提示有左室肥厚或其他心脏病时，应作超声心动图以更全面评价，心脏解剖结构和功能，决定治疗方案。
　　2、血管超声：若疑有主动脉、颈动脉、外周动脉病变，应作血管超声检查。
　　3、肾脏B超：若疑有肾脏疾病，应作肾脏B超。
　　4、动态血压监测：目前临床上经常使用袖带式血压计测量血压，显然，这种偶测血压，不能可靠地反映血压的波动和在日常生活和休息状态下的情况。所以积极开展动态血压监测，掌握血压变化规律是有必要的。正常人血压呈明显的昼夜波动性，动态血压曲线呈双峰一谷，即夜间血压最低，清晨起床活动后迅速上升，在上午6～10h及下午4～8h各有一高峰，继之缓慢下降。高血压患者的血压昼夜波动曲线也相类似，但总的水平较高，波动幅度较大。

患有高血压的老年生活中主要应关注血压降低本身对靶器官的保护作用，适当改变生活方式和饮食习惯，对高血压的预防和稳定都有较好效果。具体措施如下：
　　1、限制钠盐
　　流行病学研究发现，饮食中钠盐的摄入量与高血压发病率密切相关。不同人群对饮食中钠盐量的改变反应差异很大。老年高血压及糖尿病患者对饮食中的盐比其他人群更敏感。最近研究报道，对老年高血压患者，每天钠盐摄入量减少40mmol/L没有不良影响，而18个月后抗高血压药物的需要量显著减少；限盐的效应还表现在可以降低利尿剂所致的丢钾，逆转左心室肥厚及通过降低尿钙以预防骨质疏松及肾结石。对老年高血压患者中等度限盐，每天摄入6g以下是必要的。
　　2、饮食结构调整
　　多数老年高血压患者合并有脂代谢紊乱，脂代谢紊乱是冠心病的独立危险因素。根据一项对轻、中度老年高血压的随机分组研究，8周后单纯增加水果和蔬菜摄入组的血压下降为3～1mmHg，而同时减少脂肪摄入量组血压下降6～3mmHg，因此老年高血压患者应多吃水果和蔬菜，并减少脂肪摄入。蔬菜和新鲜水果中含丰富钾盐，钾盐可阻止血压发展，有利于对血压的控制。据此提示，利尿过程中出现低钾，应予以补钾。流行病学研究还提示钙摄入不足与血压升高有关，增加钙的摄入对某些老年高血压者可能有降压作用，同样，低镁饮食对高血压也是不利因素，紫菜中含有丰富的镁离子。
　　3、戒烟、节制饮酒，适量饮茶
　　戒烟是高血压患者预防心血管疾病及非心血管疾病的最有效的生活方式改良措施。尽管有证据提示，少量饮酒，即每天饮啤酒少于720ml，白酒不超过60ml，或葡萄酒不超过300ml，此量饮酒不升高血压，并可减少冠心病的危险，但在人群中，乙醇消耗量与血压水平及高血压的患病率呈线性关系，过度饮酒会增加卒中的危险。大量饮酒者，可能在突然戒酒后出现血压升高，故戒酒不宜突然停止，以缓慢减量为宜。适量清淡饮茶对老年高血压患者有益无害。

老年高血压患者在改变生活方式数月，如仍未达到目标血压，应予药物治疗。一些随机试验结果表明所有老年，甚至80岁高龄病人，无论是收缩压、舒张压均增高的或单纯收缩压增高的老年，治疗都是有益的，特别是对伴有糖尿病、肾病或心衰等危险因素者更应严格控制血压。老年高血压药物治疗更能显著降低冠心病的发生。
　　一、选药原则及联合用药
　　无论首选哪一种药物，当代选用抗高血压药物的原则是：①从低剂量开始，可减少不良反应，如果患者对某单一药物有较好反应，但血压未能达到目标，应当在患者能够很好耐受的情况下增加该药物的剂量。②联合用药，一般情况下，在第1种小剂量药物治疗基础上，加用小剂量的第2种抗高血压药物，而不是加大第1种药物的剂量，目的是使两种药物都使用小剂量，尽可能减少不良反应。③如果某种药物疗效差，或者耐受性差，可换另一类药物，而不是加大第1个药物剂量或加用第2个药物。④使用1天1次具有24h降压疗效的长效制剂，其优点是提高依从性，更平衡地控制血压，减少血压的波动，有可能保护靶器官，减少心脑血管疾病事件的危险性。⑤对高危及极高危患者，在确定血压值后，尽快给药治疗；对于中危和低危患者可综合考虑控制其他危险因素以及改变生活方式所能降低的血压值，并且应征求患者对于治疗策略的要求，做到医患配合，以便取得良好治疗效果。
　　二、抗高血压药物：目前世界范围用于降压治疗的主要药物有6大类和中药制剂。
　　1、利尿剂：利尿剂是价格最低和最有价值的抗高血压药物之一，适合所有患者，尤其适于老年、肥胖及有早期肾功能损伤、收缩期高血压及心力衰竭患者。利尿剂的许多不良反应，如低钾、糖耐量降低、室性期前收缩等多见于大剂量。故对老年高血压患者应用利尿剂治疗特别需要小剂量，氢氯噻嗪(双氢克尿塞)12.5mg/d或更低为宜；目前临床上还有与噻嗪类利尿剂化学结构相似的利尿剂(吲哒帕胺imdapamide)，商品名Natrilix(钠催离)2.5mg/片，由于其兼有扩血管作用的独特机制而且不干扰总胆固醇及糖代谢，可减轻微蛋白尿及左心室肥厚，是较理想的利尿降压药。
　　2、β受体阻滞药：β肾上腺素能受体阻滞药是一类安全、价廉、有效的降压药，适用于循环动力功能亢进伴有冠心病的老年高血压患者。国人特别是老年对β阻滞剂多较敏感，需从小剂量开始，使用选择性β1受体阻滞药，目前临床多用中效脂溶性β阻滞药美托洛尔(倍他乐克)及长效水溶性比索洛尔(bisoprolol)等。对于有呼吸道阻塞性疾病和周围血管疾病者应避免使用。
　　3、ACE抑制剂：ACE抑制剂能安全有效地降低血压，尤其能有效降低心力衰竭患者的病残率和病死率，适用于老年高血压伴有糖尿病、高尿酸或心衰的患者，临床常用有培哚普利(雅施达)4mg/片、依那普利(悦宁定,renitec)10mg/片，以及具有双通道排泄的贝那普利(苯那普利，洛汀新)10mg/片和福辛普利(蒙诺)10mg/片等，主要不良反应是干咳，最为罕见的是致死的血管性水肿。
　　4、钙离子拮抗剂：所有钙拮抗剂均能有效地降低血压，且耐受性好。适用于老年高血压伴有冠心病、糖尿病、痛风或有代谢紊乱的患者，特别是对老年收缩期高血压患者有预防卒中的效益。最好使用长效钙拮抗剂，避免使用短效制剂。常用钙拮抗剂有氨氯地平(络活喜)5mg/片、硝苯地平(拜心同控释片)30mg/片、非洛地平(波依定)2.5mg/片，以及缓释维拉帕米(verapamil)240mg/片等。不良反应包括潮红、踝部水肿和便秘。对于无糖尿病的轻中度老年高血压患者选用廉价的第二代短效制剂尼群地平(nitrendipine)10mg/片，往往亦可收到较好效果。
　　5、血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂：血管紧张素Ⅱ受体拮抗剂是最近推出的一类抗高血压药物，它有与ACE抑制剂共同的特点，即对心力衰竭患者的特殊价值。该药阻断血管紧张素Ⅱ的生成，延缓血管肥厚和动脉粥样硬化，消退左心室肥厚。而且几乎没有不良反应，最大优点是没有咳嗽的不良反应。代表药芦沙坦（芦沙坦）50mg/片、缬沙坦（代文）80mg/片，此类药用于老年高血压患者的大型临床研究正在进行。
　　6、α受体阻滞剂：α受体阻滞剂能安全、有效地降低血压。由于其主要不良反应是体位性低血压，故多不适宜老年患者。一些国产中药复方抗高血压制剂“脉君安”、“罗布麻”等在一些轻型老年高血压患者中应用，也取得了较好疗效。