腰椎间盘的髓核主要由胶质基质组成。髓核在20岁以前含有80％~90％水分，纤维环约含80％水分。20岁以后髓核和纤维环开始含水量下降并被纤维组织逐渐替代，纤维环血管增生并有玻璃样变，抵抗压力的能力下降，整个椎间盘变扁宽，而轻度的反复挤压损伤使纤维环出现同心圆状、辐射状或水平状裂缝。

除上述因素以外，外力作用、椎间盘自身解剖因素的弱点及种族、遗传等也是导致腰椎间盘变性发生的重要原因。由于椎间盘受体重的压迫，加上腰部又经常进行弯曲、后伸等活动，易造成椎间盘的挤压和磨损，尤其是下腰部的椎间盘，从而产生退行性改变。

腰椎间盘变性主要的并发症包括腰椎不稳，神经损伤，慢性腰肌劳损，梨状肌损伤综合症，骨质疏松等

1、腰椎不稳

在行腰椎间盘切除术的一部分病人中，坐骨神经痛消失而腰痛持续存在，其中一些原因是由于腰椎不稳，表现在腰椎前屈时出现异常活动。所以对于腰痛症状严重的，在功能性运动腰椎摄片时，有明显脊柱异常活动的病人，应行脊柱融合术，解决脊柱不稳定所致的腰痛。

2、神经损伤

腰椎间盘变性时，受压神经根本身即因椎间盘组织的压迫，髓核物质的化学性刺激而充血、水肿、粘连等呈不同程度的神经损伤，因此在手术后，可有神经症状较前加重的可能，有的则是因手术操作而引起的神经损伤。

3、慢性腰肌劳损

慢性腰肌劳损或称“腰背肌筋膜炎”、“功能性腰痛”等。主要指腰骶部肌肉、筋膜、韧带等软组织的慢性损伤，导致局部无菌性炎症，从而引起腰骶部一侧或两侧的弥漫性疼痛，是慢性腰腿痛中常见的疾病之一，常与职业和工作环境有一定关系。

4、梨状肌损伤综合症

梨状肌损伤综合症是由于各种原因所致臀部梨状肌部位肌肉紧张、痉挛、疼痛或反射下肢痛者，也称梨状肌综合症。临床常伴随患侧臀部疼痛，并向同侧下肢后侧或外侧反射，急性损伤者疼痛较甚，可呈牵拉样、烧灼样或刺割样疼痛，不能行走，自觉患肢变短或有跛行，但髋关节活动功能正常，慢性损伤者常感患侧臀部或下肢酸胀麻痛，疼痛因活动或劳动后而加重，休息后可减轻。部分患者可出现患者皮肤麻木、感觉减退、肌肉萎缩等。

5、骨质疏松

骨质疏松症主要分为原发性和继发性，基本病理机理是骨代谢过程中骨吸收和骨形成的偶联出现缺陷，导致人体内的钙磷代谢不平衡，使骨密度逐渐减少而引起的临床症状。

我们都知道，椎间盘变性以突出物的大小分为膨出、突出和脱出三种类型。其早期常伴有以下症状：

1、疼痛

腰痛是大多数患者最先出现的症状，由于纤维环外层及后纵韧带受到髓核刺激，经窦椎神经而产生下腰部感应痛，有时可伴有臀部疼痛，大脚趾麻木，穿鞋时一般靠大脚趾用力，有“腰突”症会出现穿鞋、走路时用不上力，甚至脚尖拖地，还有时会出现脚背麻或脚掌麻等症状，腿疼，表现为一条腿(少数人是两条腿)疼、麻、凉、热胀，腰容易扭伤，只是弯腰拿了点东西或洗脸、起床叠被就发生腰痛，脊柱侧弯，如果发现脊柱变得左右扭曲，即便没有腰痛的症状，也可能是腰椎病变的前期症状。

2、下肢放射痛

绝大多数患者是腰4～5、腰5～骶1间隙突出，表现为坐骨神经痛。典型坐骨神经痛是从下腰部向臀部、大腿后方、小腿外侧直到足部的放射痛，在喷嚏和咳嗽等腹压增高的情况下疼痛会加剧。放射痛的肢体多为一侧，仅极少数中央型或中央旁型髓核突出者表现为双下肢症状。

3、马尾神经症状

主要表现为大、小便障碍，会阴和肛周感觉异常。严重者可出现大小便失控及双下肢不完全性瘫痪等症状，临床上少见。

腰椎间盘变性是一种临床常见病，因此需要加强运动，保持良好的生活习惯来预防此病的发生，腰椎间盘变性的预防工作应从学校、家庭、工作和职业前训练开始，使每一个工作人员了解正常的脊柱生理，正确的劳动姿势，注意劳动保护，避免加速腰椎间盘退变和在腰椎间盘退变基础上的损伤。预防措施应从以下几方面做起：

1、应定时对于青少年或工作人员的健康检查，同时应广泛开展预防腰椎间盘变性症知识宣传教育。自己也要时刻关注自身的身体状况，一旦发现疑似症状必须立即去医院检查，万不可讳疾忌医。

2、劳动部门应规定从事劳动的最大负荷量，避免脊柱过载促使和加速退变。我们平时在劳动的时候也应该量力而为，在生活和工作中注意劳逸结合，姿势正确，不宜久坐久站，剧烈体力活动前先做准备活动。

3、加强肌肉锻炼强有力的背部肌肉，使脊柱力量平衡可防止腰背部软组织损伤，减少腰椎间盘变性的发生。可以采用束腰带，也可以采用倒走等健身的方法。

4、饮食均衡，注意要多补充蛋白质、维生素，如鸡蛋、牛奶、葡萄、胡萝卜等食物，脂肪、胆固醇宜低，防止肥胖，戒烟控酒。

腰椎间盘变性需要做腰椎X线平片、CT检查、核磁共振(MRI)检查、脊髓造影、椎间盘造影及肌电图。

1、CT表现

①椎间盘高度降低：CT扫描侧位定位片及矢状面重建像可显示这一改变。

②椎间盘真空变性：90％为氮气，横断面示椎间盘内不规则气体密度区。20-40岁可有35％出现此征象。

③许莫氏结节(Schmorl's nods)：为脱出髓核通过终板进入椎体的压迹，表现为相邻终板相应部位结节状骨缺损，边缘硬化，光滑锐利。

2、MR表现

椎间盘高度变扁，T2加权椎间盘信号强度减弱。椎间盘真空表现为呈条状、斑片状明显的无信号区。如果仅有椎间盘信号强度的改变，而未对蛛网膜下腔产生压迫，可诊为单纯性退变。

腰椎间盘变性病人应多食用富含钙质、蛋白质、维生素B群、维生素C 、维生素E的食物，这几种食物往往能够达到增强腰椎骨骼的强度、提高肌肉的力量，从而促进腰椎病症状的缓解。其中维生素E的作用主要是扩张血管、促进血液循环、消除肌肉紧张，同时该类食物能够有效缓解患者的疼痛感，生活中富含维生素E的食物有鳝鱼、大豆、花生米、芝麻、杏仁等。

维生素C对腰椎间盘变性病人也有一定的裨益，此类食物的主要功效在于增强腰椎椎间盘的纤维环的强度，生活中常见的富含维生素C的食物主要有红薯、马铃薯、油菜花、青椒、卷心菜、芹菜、草莓、甜柿子、柠檬、橘子等。

另外，钙质是人体骨骼的主要成分，不仅仅如此，钙元素还有缓解疼痛的作用，因此多食用富含钙质的食物对于腰椎病患者有很大的帮助，生活中含钙较丰富的食物有鱼、奶及奶制品、芝麻、浓绿蔬菜、海藻类。

最后，蛋白质是人体肌肉以及韧带形成不可或缺的营养物质，多食用富含蛋白质的食物对腰椎病患者恢复健康有一定的促进作用。常见的富含蛋白质的食物有猪肉、鸡肉、牛肉、肝脏、鱼类、鸡蛋、豆类及其豆制品等。

腰椎间盘变性的西医治疗方法非常广泛，必须针对病人的不同发展阶段和不同体质对应进行治疗：

1、药物治疗

药物治疗中，包括治疗性药物和缓解症状类药物。由于椎间盘变性的特殊结构决定很多一般药物难有治疗作用，因此一般西药只有止痛功能，缓解临床症状为主。

2、牵引治疗

在第一次发病时，一般的医院均建议病人首先使用牵引治疗，牵引主要以机械的力度牵拉椎间隙，而减轻椎间盘的内压，使突出物对神经的压迫稍减轻。

3、物理治疗

包括电疗、红外线照射、热疗、推拿，主要以缓解病人的临床症状为主，而非根治手段。

4、封闭疗法

封闭治疗分两种应用方法，一种为椎管内封闭，一种为神经根封闭。顾名思义，椎管内封闭是直接用药物注射到椎管内，神经根封闭是把药物注射在神经根周围。注射的药物以肾上腺糖皮质激素加局部麻醉为主。

5、手术治疗

分为常规开放手术，包括全椎板切除、半椎板切除、经腹椎间盘手术、椎体融合术等。手术的目的是直接切除病变腰椎间盘髓核，解除神经根压迫而达到治疗目的。椎间盘镜微创手术，可以避免常规开放性手术的大损伤问题，减少手术的风险和并发症的发生，在显微外科和关节内窥镜辅助腰椎间盘手术。经皮穿刺的切吸术，经皮穿刺切吸可以显著降低椎间盘内压，减少突出的椎间盘内容，从而减轻或消除突出物对神经的压迫症状。

6、胶原酶化学溶解疗法

人体椎间盘髓核组织，由水、纤维组织、蛋白多糖构成，胶原酶可以溶解髓核蛋白多糖，但人体对蛋白质和酶有过敏倾向，再者，胶原酶溶解疗法如果失败，就会在椎间盘内外形成广泛的瘢痕粘连，给后续的治疗带来难度。