甲状腺是脊椎动物非常重要的腺体，属于内分泌器官。它位于哺乳动物类的颈部甲状软骨下方，气管两旁。人类的甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，故以此命名。

甲状腺的主要生理功能是制造荷尔蒙三碘甲腺原氨酸（T3），甲状腺激素（T4）和降钙素。依靠这三者，甲状腺便控制使用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其他荷尔蒙的敏感性、调节体内钙的平衡。